Skillnaden mellan GTA3 och GTAVC var i ärlighetens namn inte så jättestor. När nu de första detaljerna om GTA San Andreas släppts kan man konstatera att mycket hänt. Allt har blivit större, mer detaljerat och förfinat.

Spelet kommer utspela sig i Californien under tidigt 90-tal. Det betyder kraftigt utbredda gängkrig och en hätsk stämning i ghettona. Till denna miljö kommer huvudpersonen Carl Johnson tillbaka efter fem år i Liberty City. Han lämnade sin hemstad Los Santos när hans yngre bror dog och hans äldre bror Sweet gav honom skulden. Han återvänder när hans mor ska begravas men finner att allt inte är som det ska. Hans bror och syster Kendall är bittra fiender och hans gamla gäng som består av Sweet och de gamla familjevännerna Smoke och Ryder har börjat bråka internt och helt tappat respekten på gatan vilket lett till att andra gäng har tagit över.
   När två korrupta polismän börjar trakassera Carl och hans före detta gäng börjar Carl dras in i en våldsam serie händelser där han måste kämpa för att hålla sin familj, sitt gäng och sig själv vid liv. Spelet kommer dock inte handla så mycket om gängliv. Det är mest i början av spelet.

* San Andreas är inte en stad. Det är tre stycken städer med landsbygd mellan. Los Santos (Los Angeles), San Fieero (San Francisco) och Las Venturra (Las Vegas).
* San Fierro kommer vara en mycket kuperad stad med många kullar och ha fokus på bilkörning.
* Varje Stad är ingefär lika stor som Vice City och hela spelet är ungefär 4 till 6 gånger så stort som GTAVC.
* Landsbygden mellan städerna kommer vara fylld av unika karaktärer och spelsekvenser. Det kommer inte bara vara transportsträckor med andra ord.

* Tack vare ny renderings- och streamingteknologi kommer miljöerna ha betydligt fler detaljer och större interaktivitet.
* Fönster, speglar och bilar kommer ha realtidsreflektioner. Skuggorna i spelet kommer vara mer realistiska och alla föremål har olika modeller för dag och natt för ökad detaljrikedom på småtimmarna.
* "Mängder" av hus har renderats med inomhusmiljöer som har betydelse för spelet och inte bara existerar för att visa att det går.

Den artificiella intelligensen har fått sig en ordentlig förbättring. Nu har varje person i spelet en "hjärna" och handlar utifrån situationen. Dialogerna för fotgängarna har ökat från ungefär tio minuter till en timme så räkna med större variation i kommentarerna.
   Det kommer också variera i svårighetsgrad beroende på hur spelaren spelar. Har man stora problem med ett uppdrag kommer spelet att anpassa sig och göra det lite lättare att komma framåt i spelet.
Man kan anlita gängmedlemmar för att hjälpa dig på uppdrag. Till exempel kan man ha med sig fyra medhjälpare i bilen i så kallade drive by-shootings där de hänger ut ur fönstret och skjuter mot något offer.

För att Carl ska överleva måste han äta. I GTASA kommer det finnas en mätare som visar hur mycket ork han har. Men det är inte bara att åka bil och äta skräpmat hela tiden. Då kommer nämligen Carl att bli tjock och röra sig sämre. Då kan man dessutom förvänta sig att bli kallad "fat bastard" och få rejäla problem med vissa uppdrag. För att råda bot på detta måste Carl börja gå på gym och bygga upp muskler och bli både starkare och snabbare. Detta kommer dessutom synas på Carl.

Ni som gillade att leka ambulansförare eller polis i de tidigare spelen kan vara lugna, dessa och fler uppgifter kommer finnas med i ännu större utsträckning. Nu kommer däremot dessa vara integrerade i handlingen man kommer bli bättre av att utföra sidouppdrag som behövs till huvuduppdragen. Allting kommer vara sammankopplat på ett sätt som inte märktes i GTAVC.

På vägen att bygga upp ett kriminellt imperium kommer du behöva pengar. Mycket pengar. Ett sätt att få tag på dem är genom inbrott, som kommer vara en viktig del av GTASA. Men det kommer inte vara enkelt. Det kommer kräva både planering och skicklighet. Om du misslyckas kan du bli nerskjuten, men lyckas du kommer du få med dig en hel del stålar.
   Hela tiden genom spelet kommer man lära sig nya färdigheter (över 100 olika) och träffa på nya delar av spelet. I Las Venturra kan man till exempel välja att försöka öka sin inkomst med lite hederligt casinospelande.

* Det kommer vara en mer seriös atmosfär, även om det fortfarande finns mycket satir inbakat.
* För de som kan sin GTA-historia så kommer det finnas gott om karaktärer och händelser att känna igen från de andra delarna av spelserien.
* Radiostationerna kommer finnas med precis som i föregående delar så vi kan förvänta oss gott om låtar från den tiden och troligtvis också mycket Westcoast rap i stil med Dr. Dre och Ice Cube.
* Man kan precis som i GTAVC köpa hus, men nu har det en betydligt större betydelse i spelet. I Las Ventura kan man till exempel köpa och bygga sitt eget casino.
* Autosiktet från GTAVC ska ytterligare ha förfinats.
* Det ska finnas betydligt fler rörelser i närstrid den här gången.
* Nya sätt att sno bilar.
* Carl kan simma.
* "Impact animation" (trasdockefysik) kommer att användas.
* Man kan använda två pistoler samtidigt.
* Det kommer finnas flera nya fordon. Bland annat kommer man kunna cykla och måste då trycka på knapparna för att den ska öka farten.