Målsökande bollar, fantasifulla banor - och en officiell F1-licens
Välgjorda kartspel har inte varit en vanlig syn den här generationen. Mario Kart Wii, Cars 2, ModNation Racers och Sonic & All-Stars Racing är de enda tillskoten i genren jag kan räkna upp på rak arm. Nu i höst utökas dock utbudet rejält då Little Big Planet Karting, Sonic & All-Stars Racing 2 och F1 Race Stars lanseras med någon veckas mellanrum. Först till testlabbet var
Little Big Planet Karting och nu står F1 Race Stars på tur.
Officiella deformeringar
Deformerade karaktärer, humoritiska vapen, fantasifulla banor och soffkrig på delad skärm har utmärkt kartracingspelen sedan genren skapades. F1 Race Stars kör på i samma spår, men blandar in en gnutta F1-realism i paketet.
Det märks framför allt på att samtliga förare och stall från årets säsong är valbara. För att göra ett försök till könskvotering finns det även en handfull påhittade kvinnliga förare, självklart kompletta med rosa och lila bilar. De riktiga förarna är grova karikatyrer med jättehuvuden, men det är lätt att känna igen deras utseenden och dialekter. Speciellt rösterna framkallar stora leenden tack vare superkäcka kommentarer med extrem brytning.
Greppa svängen
Under racen märks F1-grunden på flera sätt. Exempelvis tar bilarna stryk av krockar och vapenträffar, så för att komma i mål är minst ett depåbesök vanligtvis ett måste. Vad gäller vapnenutbudet består det till stor del av olika sorters bollar, men två av de mer roliga tillhyggena utgår ifrån klassiska F1-hinder. Dels en säkerhetsbil som saktar ner övriga förare, dels ett läckert regnoväder som gör att bilarna tappar väggreppet lättare.
Även själva körkänslan hämtar oväntat stor inspiration från F1-världen. Mest märkbart är att det inte går att slira genom svängar. Istället ska svängen tas på ”riktigt” racingvis med inbromsningar och korrekta racinglinjer. Tas svängen på rätt sätt fås en stor fartboost när vägen rätar ut sig. Det ger en väldigt annorlunda och relativt svårbemästrad kurvteknik som många lär ha svårt för – speciellt då spelet inte är särskilt duktigt på att beskriva vad som ska göras. Personligen gillar jag dock kurvtagandet och det ger F1 Race Stars lite välbehövlig personlighet.
Höga berg och djupa dalar
För trots de charmiga förarna och lite speciella körkänslan är F1 Race Stars lite väl anonymt. Att bokstavligt talat slå ner Michael Schumacher på marken eller hämnas på Kimi Räikkönen för att finnar är så mycket bättre än svenskar på motorsport är precis så kul som det låter – men själva tävlingarna når aldrig toppnivåer.
Den stora anledningen till detta är bandesignen. Det finns ett antal häftiga passager och vissa lopp är riktigt roliga. Abu Dhabi blir bokstavligt talat en ökenbana med ett nöjesfält inkastat för variation, i Tyskland firas Oktoberfest och Japan har tagit olagliga substanser. Flera av de andra banorna är dessvärre väldigt anonyma och speciellt Monaco, min favoritbana i riktiga F1, är en stor besvikelse.
Att det dessutom enbart finns elva banor är riktigt snålt. Banorna visserligen snäppet längre än de brukar vara i kartspel, men tävlande blir ändå snabbt tradigt – speciellt då de många turneringarna upprepar loppen gång på gång.
Fyrdelad glädje
Något som däremot utmärker sig positivt är de goda flerspelarmöjligheterna. Upp till fyra spelare kan ta sig an både enstaka tävlingar och turneringar. Tråkigt nog finns det inget Battle Mode, så det är enbart regelorätta race som gäller.
Att spela två på delad skärm är inga som helst problem, medan fyra småskärmar leder till lägre bilduppdatering och något röriga race. Överlag fungerar det dock bra och framför allt är det fruktansvärt kul att härja med tre kompisar. För den som hellre vill gasa online går det att möta upp till tolv andra spelare. Trevligt nog går det även att kombinera delad skärm och onlinespel.
Får nöja sig med en tredjeplacering
F1 Race Stars är ett kompetent men ganska intetsägande kartracingspel. Som F1-fan uppskattar jag karaktärerna, banorna och bilarna, men som kartracingfan förväntar jag mig bättre variation och bandesign. Innehållsmässigt känns F1 Race Stars som ett budgetspel – vilket det delvis även är. Tyvärr för detta spels del så säljs även Little Big Planet Karting och Sonic & All Star Racing med en reducerad prislapp – och båda är ett bättre val än detta. För kartsugna Formel 1-fans är dock F1 Race Stars ett alldeles utmärkt val.
Vi fick spelet av Namco Bandai.