Kim och Mindy kliver in i den helt nya lägenheten och ser sig omkring. Inga möbler, gamla slitna köksapparater, fläckiga tapeter. De är unga och arbetslösa med ett litet barn. Men ändå. Livet ser ljust ut. Framtiden ligger öppen framför deras fötter och allt de behöver göra är att ta för sig. Det finns ju så mycket att göra – så mycket att lära sig.

Simmar gillar fritid
Expansionerna fortsätter att regna ner från Electronic Arts himmel. Den senaste i raden är Fritid som låter dina simmar bli ännu mer unika än tidigare. Sedan Sims 2 släpptes har vi vant oss vid att expansionerna för med sig lite mer än bara nya kläder, stolar och områden. Arbetsliv och Studentliv är två exempel på expansioner som tillför en helt ny dimension till spelet. Det gör också fritid, även om det den här gången är i relativt liten skala.
   Fritid innebär precis vad namnet antyder; mer fokus på simmarnas fritid. Ju mer tid en sim ägnar sig åt ett fritidsintresse desto mer ökar också dess intresse för området. I takt med att intresset ökar uppenbaras också fler valmöjligheter för din sim i det vardagliga livet.

Spelande som går över styr
Jag bestämmer mig för att låta min nyskapade familj bli spelnördar. Till den lilla torftiga tvåan köper jag en konsol och ett arkadspel förutom det vanliga möblemanget. Sedan sätter jag mina två nyblivna föräldrar på att spela, spela och spela.
   Av någon anledning verkar Kim ta till sig spelkulturen mycket fortare än Mindy. Kims intresse ökar snabbt och han får erbjudande om att prenumerera på en speltidning och kan dessutom blogga om spel på internet. Straxt därefter blir han erbjuden medlemskap i en spelklubb. Han sjukskriver sig till och med från jobbet och stannar hemma framför teven för att kunna utveckla sitt intresse ännu mer. Dock dröjer det inte länge innan spelintresset går över styr och han blir styv i korken. En kväll lyckas han reta upp hela sin bekantskapskrets genom att slå dem i poker och intresset för spel sjunker drastiskt. Jag suckar djupt och utbrister; idiot!
   Mindy däremot går lydigt till jobbet, tjänar pengar åt hushållet och deklarerar att hon egentligen är intresserad av dans och musik. Inte spel. Jag tvingar henne att ignorera sina önskemål och placerar henne med stränga förmaningar framför arkadspelet.
   Och så fortsätter livet i simshuset sin gilla gång.

Familj och karriär?
På flera sätt är det expansionerna som gör Sims roligt. Sedan kan man tycka vad man vill om Electronic Arts sätt att utnyttja människors köpvilja som de gör genom att portionera ut innehållet, paketera det snyggt och sälja det för ett pris som egentligen motsvarar ett helt nytt spel. Varför kan man inte få ett komplett Sims på en gång? Samtidigt har spelets trogna anhängare vant sig vid fenomenet och ser också fram mot de kommande expansionerna. På så sätt håller också Electronic Arts intresset uppe för en spelserie som annars skulle vara mycket tråkigare än den är idag.
   The Sims 2: Fritid är utan tvekan ett friskt inslag. Nu har Sims 2 redan från början erbjudit ganska stora möjligheter att göra simmarna unika och personliga genom val av egenskaper och ambitioner. Fritid tar dock möjligheterna till ytterligare en nivå. För första gången kan simmarna genom sitt intresse låsa upp nya tomter som är unika för det specifika intresseområdet – exempelvis den exklusiva spelklubben Kim blev inbjuden till. För första gången går det också att ha två ambitioner i livet istället för en. Nu kan du med andra ord både satsa på karriären och familjelivet utan att vardagen blir helt omöjlig. Det erbjuds också nya karriärer som gör att simmen kan få jobba med sin nyfunna passion, möjlighet att dela intressen med sina vänner och till och med möjlighet att så totalt gå upp i sitt fritidsintresse att de andra vardagliga behoven, som annars alltid ställer till det i simsvärlden, inte längre är lika påträngande. För vem har tid att äta, sova, gå på toa eller träna när man verkligen bara vill spela datorspel?

En sim, två sim, tre sim
För första gången sedan The Sims 2 släpptes går det på allvar att göra sina simmar personliga på riktigt. Till en början kändes det som om innehållet i Fritid var för tunt, men det är riktigt kul att Electronic Arts, istället för att satsa på materiella tillägg, gjort något för att förändra simmarnas personligheter i grunden. The Sims har alltid erbjudit mängder med valmöjligheter och varje spelomgång med nya familjer ser aldrig likadan ut. Fritid förstärker den känslan.
   Dock kan jag tycka att sådana här möjligheter, som att göra sina simmar mer unika, borde ha funnits med i spelet från början. Men det samma gäller nästan alla expansioner. Visst, det är roligt när tilläggen kommer och en inbiten simsspelare vill naturligtvis ta del av alla nyheter som rör spelets innehåll. Men jag tycker att många av expansionerna, liksom Fritid, innehåller så pass lite nyheter att det inte borde kosta mer än någon hundralapp. The Sims studentliv erbjöd exempelvis en helt ny värld att spela i - ett universitet. Det kan vara värt lite pengar. Möjlighet att göra sina simmar fritidsintresserade eller ägare av husdjur är endast små uppgraderingar och borde erbjudas till ett mycket förmånligare pris. Men jämfört med andra expansioner står sig ändå Fritid bra och är som sagt ett friskt inslag för alla simsspelare.