En liten mutskandal har slagit till mot spelsverige. Aftonbladets Peter Ottsjö skickade tillbaka en exklusiv klocka som de närvarande journalisterna fick på Wii-konferensen i London. Resumé fick nys om det och så blossade mutade speljournalister-snacket upp igen. Ni hittar mer info och diskussioner om det i vårt forum.

Som Erik Fichtelius och Göran Persson
Det finns många synpunkter på detta och det är inte en enkel fråga. Spelbranschen är väldigt mycket baserad på att ta emot distributörernas produkter och erbjudanden. Delvis beror det på att det är stenhård konkurrens och att det är väldigt svårt att hävda sig utan distributörernas gunst. Tråkigt, men sant. Gamereactor, Level, PC Gamer och Super Play tävlar om att få åka med på de exklusiva resorna för att just deras tidning den här månaden ska ha de hetaste artiklarna. Ingen av dem vill tacka nej till dessa resor om det rör ett intressant spel.
   Samma personer i branschen som tidigare skällde ut de pr-ansvariga för att det var för mycket mutresor med för lite jobb står nu först i kö när det vankas någon gratisbjudning av något slag. Om det är moraliskt att inte ta emot gåvor av dem man ska kritisera så är inte spelbranschen moralisk någonstans.
   Erik Fichtelius fick sparken för att han åt middag med Göran Persson. Skulle samma regler gälla mellan journalister och de som de ska bevaka i spelbranschen skulle det det sparkas några murvlar om dagen i det här landet.

Vilka spel skriver tidningarna om?
Det ska dock påpekas att det är lätt för en som Petter Ottsjö, som man kan förmoda tjänar rätt bra på sitt jobb, att gnälla på dem som gör samma jobb på nån annan publikation, men inte får så mycket mer än upplevelsen för det. Ni som tror att skribenterna på svenska speltidningar är välavlönade tror väldigt fel. Det är extremt få som får vettig ersättning. Att få åka iväg till London och få med sig en klocka och en upplevelse hem är för många underförstått att vara en del av belöningen.
   För de som ser sig som moralens väktare kan det naturligtvis låta skrämmande och oseriöst. Och det är det ju också på ett sätt. Man ska ju inte vara så naiv att tro att man inte påverkas av påtryckningar. Men jag har tillräckligt stor tro på Sveriges spelskribenter för att tro på att de inte påverkas i sina recensioner av en t-shirt eller en klocka. Däremot bör man fundera över vilka spel som tidningarna väljer att skriva om. Det är verkligen inte alltid de själva som tänker ut det.

Dialog om mutor
Senast för några dagar sedan hörde jag följande samtal mellan två speljournalister. Den ena publiceras i dagstidning, den andra tror jag skriver i spelpress.
- Var du på (spelbolag)-grejen i morse?
- Nej jag hann inte. Fick man nåt skoj?
- Ja man fick en webkamera som var värd typ 800 spänn.
- Jaså? Ja jag får ringa deras pr-byrå, de brukar inte vara snåla med sånt.
   I andra branscher är det minst lika mycket "mutor". Nöjesjournalisterna får med sig goodie bags hem från kändisfesterna och vi ska inte ens ta upp hur rese- och motorjournalisterna har det.

"PSP är en dröm"
I Resumés artikel skickas en känga mot Gamereactor med påpekandet att de rubricerat sin artikel från Wii-bevakningen med "Viva la Wii". Man kan ana att de vill dra en parallell mellan klockmutan och rubriken.
   Hyllande rubriker är dock inget nytt i spelvärlden. Det vet om inget annat Peter Ottsjö själv som skrev att Playstation Portable är "framtiden" och "en bärbar dröm" i en förtittsartikel i Aftonbladet för ett tag sedan. Att ta emot en Wii-klocka eller att skriva upp en kommande produkt är kanske två helt olika saker, eller så är det två sidor av samma mynt. Oavsett vilket så får det inte bli förbjudet att skriva med känslor, samtidigt som man inte får gå till överdrift och skriva ren reklam. En svår balansgång.

Spelbolagen serverar oss
Väldigt mycket av dagens journalistik idag är styrd. Andelen artiklar som är omskrivna pressreleaser är troligtvis skrämmande hög och det är väldigt sällan en slump att det dyker upp en viss artikel i en tidning. I många fall är det efter påtryckningar eller tips från en lobbygrupp som vet precis hur de ska lägga fram informationen så att det blir en artikel av den. Om ni tror att det är skickligt journalistiskt arbete som hittar historier och skandaler om till exempel Idol-människornas liv och leverne så tror ni fel. Snarare smarta planteringar av TV4:s pr-avdelning.
   I spelbranschen är det ungefär samma sak. Nyheterna vi och de flesta andra sidor publicerar kommer direkt från spelbolagen - de som vi ska granska. De väljer vilka bilder vi ska få se, vilka filmer vi ska ladda ner och vilken information om spelen vi ska få.

Var skeptisk mot förtittar
Är vi då maktlösa spridare av spelbolagens budskap? Det kanske kan låta så och ibland känns det också så, men vår makt börjar när vi själva får testa spelen. Det är då det är dags att visa att vi också är kritiker och det är där vi inte får missbruka vårt förtroende. Självklart redan vid ett första test och inte enbart i recensionen. Eller som spett skriver i forumet: "(...)när exempelvis IGN skriver SJUKT fjäskiga previews av spel två dagar innan dom släpper en sågande recensionen så inser man att det har blivit en ganska tråkig utveckling".
   Det är helt klart ett problem. När man testar så kallad preview-kod så garderar sig utvecklarna för allt som inte är bra i spelet med löfte om att det ska fixas till. Köper man det som skribent så kan man tro att den färdiga produkten blir hur bra som helst. Det ska inte få förekomma idag, men förtittar är ett känsligt kapitel och värt att som läsare förhålla sig skeptisk till.

Jag är inte oklanderlig
Jag är inte någon helylleriddare i sammanhanget och jag pekar inte med något moraliskt finger mot någon (förutom möjligtvis dem som anser sig stå över detta). Jag tackar inte nej till pr-grejer, pressträffar med bjudmat eller resor. Men jag kan lova att jag inte hyllar spel på någon annans inrådan. Det är dock bara ord så ni kan inte göra annat än att läsa mina recensioner för att tro mig.
   Tills dess kan ni komma ihåg att det mesta ni läser i nyhetsväg och förtittsväg är på tips från pr-byråer, men väldigt lite av recensioner styrs utifrån. Glöm inte heller att vi har olika smak. Bara för att någon gav Perfect Dark Zero en nia så behöver inte det betyda att den personen blivit mutad.