Det är lite ironiskt egentligen. I takt med att Konami köpt in fler licenser och jobbat mer med ytan, som tidigare varit så långt efter konkurrenten FIFA, så har köparna blivit färre. Medan många fans drömmer sig tillbaka till hur spelet på plan var till PS2 för några år sedan så sneglar PES-teamet på FIFA-serien.

Konami har ansträngt sig
Men i år märks det äntligen att Konami ansträngt sig. De senaste tre, fyra, fem åren har PES-serien på många sätt stått och stampat i samma välbeprövade områden utan några speciellt drastiska förändringar. Men nu har det skett en hel del. Licensieringen av Europa League (före detta Uefa-cupen) och Champions League är två riktigt tunga fjädrar i hatten som gör mycket för spelupplevelsen. I år är också första gången som spelets menyer är översatta till svenska, men det är alldeles för många barnsjukdomar och slarvfel för att vara godkänt.
   Den största förändringen har dock skett i karriärläget. Tro det eller ej, men Master League har fått ett rejält ansiktslyft.

Efter fem år - ett nytt Master League
Det är ju egentligen patetiskt att läsa recensionen av PES4 och inse att det knappt hänt någonting med PES-seriens karriärläge på fem års tid. Vilket annat sportspel kan man säga det om? Men nu har Konami faktiskt förändrat en hel del.
   Man börjar med att välja ett lag. Du kan ta de stora etablerade lagen för att få spela med dina favoritspelare på en gång eller ett skruttlag för att få lite utmaning. Det går också att göra ett eget lag med emblem, dräkter, namn och hemmaplan och lägga in i din egen liga. Ungefär 20 lag kan på detta sätt redigeras och läggas in. Därefter börjar man i en påhittad division under den spanska, italienska, franska eller engelska förstadivisionen.

Betala personalen
Ekonomin är numera en stor del av Master League. Man får förutom sponsorer också intäkter från spelarförsäljning och fansens medlemsavgifter. Ju fler fans desto större intäkter. När det gäller utgifterna består de naturligtvis av spelarnas löner, men också hur mycket pengar du lägger på olika delar av din personal. Ska klubbläkarna kosta 50 000 euro eller 10 miljoner euro? Hur mycket ska scoutverksamheten eller ungdomslaget få? Dessa investeringar gör att resan från fattig skruttklubb till rikt pokalsamlarmonster blir längre och besvärligare.
   Det går också att starta med de gamla trotjänarna Minanda, Ruskin och de andra om man vill. En nyhet är att varje lag har ett ungdomslag där unga löften tränas av din ungdomstränare. När som helst kan du skriva kontrakt och ge dem chansen i a-laget.

Nytt transfersystem
En annan stor nyhet är transfersystemet. Numera kommer man in i Master League strax innan säsongstarten och har därmed chansen att få in någon ny spelare innan det är dags att gå ut på plan. Dessutom kan man när som helst förhandla om spelare även om övergångarna bara sker över vintern eller sommaren.
   Scouterna är väldigt viktiga och utan dem kommer du inte känna till vad spelarna har för egenskaper. Det är först efter några spelomgångar som dina scouter kan berätta något om bevakade spelare. Dessutom dröjer det innan du får besked om en kontraktsförhandling lyckades eller inte.
   Det går också att simulera matcher, kolla på spelares medelvärde för att få en snabb överblick av deras förmåga, bestämma vad varje spelares träning ska fokusera på och höra vad en scout har att säga om en viss spelare. Du kan läsa mer om Master League här.

Bli en legend igen
Bland de övriga spellägena återkommer "Bli en legend" och förutom att man nu kan använda sin egenskapade spelare i Master League så lider spelläget fortfarande av att vara väldigt barskrapat. Jämfört med FIFA:s läge Be A Pro är det långt efter.

Lägg in publikljud
För er som gillar att redigera lag och spelare så finns det ungefär lika många frisyrer och ansikten som i fjol, man kan fortfarande ta bilder och lägga in som ansikten eller emblem och det finns fortfarande inte något rejält helskägg.
   Grafiskt har det också skett en förbättring, men framför allt med många av spelarna. Vissa är kusligt lika sina förebilder, medan andra är skrattretande dåliga. Ett gäng nya animationer har som vanligt också tillkommit.

Licensfronten har flyttat österut
När det gäller licenser så finns Hammarby, AIK, IFK Göteborg och Kalmar med från Sverige. I England är bara Manchester United och Liverpool helt licensierade, resten har fel lagnamn och dräkter. Nästan hela spanska ligan är med. Alla italienska och holländska lag är med, många ryska och flera nya östeuropeiska storlag, fyra grekiska, tre belgiska och några portugisiska.

Mer fysiskt
Så till det viktigaste; Känslan på plan. Här har Konami varit kaxiga. Spelarna är lite tyngre, lite mer fysiska även om det är smidigare och inte lika ryckigt som i demot. Det är inte lika lätt att bara springa igenom spelare som det var i PES 2009, men samtidigt är det lite segare i vändningarna. Att få iväg en passning eller skott kan ta någon tiondels sekund extra och det blir för ofta ett extra tillslag.
   Ibland ser det bra ut att spelarna inte riktigt får kontroll på bollen i alla lägen, men det är fortfarande för ofta usla mottagningar av Premier League-spelare. Spelarna har också fortfarande pinsamt dålig koll på var sidlinjerna är vilket leder till att de inte kastar sig för att hålla kvar en boll i spel och ibland bara springer ut med bollen.
   Det finns en del nya animationer och de fysiska duellerna är mer levande även om de ibland blir för grötiga. De stolpiga löpanimationerna från PES 2009 är något bättre nu, men fortfarande inte godkända och det händer för ofta att spelare bara stirrar på bollen efter en förlorad duell.

Nya taktiker och byten
Det är inte bara att kasta sig in i PES 2010. Man måste ligga lite före i tanken hela tiden och passa lite tidigare än man tror sig behöva. Det gäller till exempel att hålla in LB/L1 i vändningarna för att få bättre detaljkontroll och se upp med att hålla in spurtknappen.
   I det nya taktiksystemet kan man ställa in hur mycket understöd medspelarna ska ge, hur hård press laget ska sätta och mycket annat. Det är ganska enkelt att ställa in, men jag tycker det märks alldeles för lite när man gör förändringar. Jag försökte i några matcher, men gav upp när mina försök till desperata taktiker knappt märktes.

Inte bättre, annorlunda
Jag gillar inte heller att medspelarna är näst intill inkompetenta när det gäller att ta löpningar och hitta ytor. Man får hela tiden själv anpassa sig till deras ointelligens snarare än att utnyttja det de åstadkommer.
   Tempot är fortsatt väldigt högt eftersom spelarna kan spurta runt länge utan att bli trötta och många passningar är hårt slagna. Men det beror mycket på hur du spelar. Det går oftast bättre att ta det lite lugnt, passa runt bollen, byta kant och leta efter luckor. Detta gäller även i försvarsspelet. Att markera spelare istället för att hetsa efter bollhållaren fungerar betydligt bättre i år. En annan sak som känns bättre är bollfysiken och skotten. Här är Konami långt före EA. Det gäller även den individuella känslan i spelarna. Det är till skillnad från FIFA en enorm skillnad mellan en dussinspelare i Allsvenskan och till exempel Xavi i Barcelona. Det är också en anledning till att det är så kul att uppleva spelare utvecklas i spelet.
   PES 2010 känns mer fysiskt än PES 2009, men det är för många saker som inte fixats eller som blivit sämre. Sammanlagt är känslan att det inte är så mycket bättre, framför allt bara annorlunda.

Statistik för spel i soffan
Jag har tyvärr inte kunnat testa onlineläget, men för er som gillar att spela mot vänner offline så finns det nu profiler att spara för dig och alla dina motståndare som jämför er i all möjlig statistik. Ungefär som i PS2-versionerna med andra ord.
   En annan finess jämfört med PES 2009 är att spelet laddar snabbare nu och att man får se matchernas introduktioner medan man väntar. Ett litet, smart knep.

Master League stärker åttan
Ett lite klumpigare, mer fysiskt spel på plan var inte vad jag önskade mig, men när jag till slut vande mig så lärde jag mig också att uppskatta det. Så även om jag hade hoppats på mer av Konami i år så är jag imponerad på ett område; karriärläget Master League. Det har fått många intressanta förbättringar och var redan innan något jag uppskattade väldigt mycket. För mig blir det den största anledningen till att det blir en stark åtta i betyg i år också. Till nästa år måste Konami dock ta ett stort steg med känslan på plan igen.