Need for Speed: Shift markerar en milstolpe för serien. EA är mycket väl medvetna om hur illa de har behandlat serien de senaste åren och har siktet inställt på att återfå förtroendet hos de fans de förlorat under åren. Med Need for Speed: Shift siktar de på att erbjuda oss en autentisk och hisnande upplevelse och resultatet är inget mindre än lysande.

Total inlevelse
Det ska direkt sägas att Need for Speed: Shift har det bästa kameraläget inifrån bilen jag någonsin sett i ett bilspel. Allting på insidan av bilen är realtistiskt renderat och du kan se allt från varv- och hastighetsmätare till din hand som växlar i realtid. Kameran är dock inte fäst på en fixerad position utan är istället bunden till förarens huvud. Om du krockar skakar förarens huvud (läs: kameran) och synen blir suddig.
   Om du kör över grus eller gupp skakar kameran konstant och kommer du upp i höga hastigheter börjar synfältets kanter bli suddiga för att simulera fartblindhet. Gränssnittselementen (HUD:en) är placerade över förarens visir vilket innebär att även det skakar till när du krockar. Detta må låta som småsaker men det gör väldigt mycket för den autentiska körupplevelsen. Kontrollen är även den åt det mer autentiska hållet och här har EA verkligen lyckats. När jag sladdar in i en kurva får kontrollen och fysiken mig verkligen att känna att jag har fullständig kontroll över hur jag lyckas, eller misslyckas, i min körning.
   Bilarna har också sina egna identiteter och du kommer definitivt känna om du kör en Aston Martin DB9 eller en BMW M3. När du kör bilar som tillhör den mest avancerade nivån är känslan av hastighet hisnande och du måste hålla tungan rätt i mun för att hålla dessa monster på vägen.

Utvecklas i din egen takt
När du väl bestämt vilken nivå du ska börja tävla på är det dags för ditt första lopp. I Shift handlar loppen inte enbart om att hamna på första plats. Olika positioner tilldelar dig olika mängder stjärnor och dessa stjärnor avgör om du får avancera till nästa lopp, bana eller nivå i karriärstegen.
   Du får dock inte stjärnor enbart för placeringar utan även för din körstil. Om du exempelvis gör en kaxig omkörning belönas du med stjärnor för aggressiv körstil. Om du lyckas ta en kurva perfekt belönas du med stjärnor för precisionskörning. Detta innebär att du kan hamna på andra eller tredje plats men ändå avancera om du samlat på dig tillräckligt med stjärnor genom placeringar och körstil. Stjärnor för placing, aggressiv körning och precisionskörning genererar efter loppen även förarpoäng som utvecklar din förarnivå.
   Din förarstil avgör även vilka emblem du tilldelas efter loppen. När du går upp i förarnivå låser du upp nytt material, såsom fler garageplatser för bilar eller tillbehör till de bilar du har och du kan även bli inbjuden till speciella tävlingar som passar den körstil du utvecklat. Detta är ett trevligt grepp som både uppmanar till och belönar din egen körstil. För dig som gillar att mecka med bilarnas inställningar finns det en hel del möjligheter till tuning och du låser upp nya delar att bestycka bilarna i takt med att du avancerar i din karriär.

Need for Speed i storform
Need for Speed: Shift är spelet som åter tar serien till den absoluta toppen bland racingspel. Kontrollen är lysande och körningen är intensiv tack vare den förarfokuserade vyn inifrån bilarna. Att karriärläget belönar olika förarstilar och är anpassat för att spelaren stegvis ska kunna öka svårighetsgraden gör att Shift trots en mer autentisk riktning även kan tilltala spelare som inte föddes med en ratt i nävarna. Karriärläget handlar dock endast om racing och erbjuder inget utanför själva tävlingarna så är du ute efter en mer varierad upplevelse bör du snarare satsa på Colin McRae Dirt 2. Men som en autentisk racingupplevelse är Need for Speed: Shift i absolut världsklass som definitivt bör tävla med Forza Motorsport 3 om dina pengar i höst.