Säga vad man vill om EA, men proffsiga är de. När de för några år sedan på allvar började gå in för att konkurrera ut Konamis Pro Evolution Soccer-serie så gjorde de det med resurser, bra idéer och kunnande. Förra året började arbetet ge frukt och det kan man verkligen säga i år också. Även om det inte är så bra som jag trodde det skulle bli i maj när jag provade årets version för första gången så är det förbättrat på väldigt många sätt.

Fler faktorer i duellerna
Fysiken känns betydligt verkligare nu. Tacklingarna är mer realistiska, spelare kämpar för att behålla balansen, ramlar inte lika ofta och reagerar mer utifrån hur viktfördelningen är och hur kollisioner med andra spelare sker. Om en glidtackling kommer från höger får spelaren en rotation eller ett tryck i den riktningen och det visas inte bara en allmän fall-animation oberoende av vilken sorts kontakt som sker.
   Fysiken har också gett upphov till ett lite friare nicksystem och bättre bedömning av vad som händer i luftdueller. Kampen om bollen i luften har aldrig gjorts bättre än i Fifa 09. I dueller på marken tas större hänsyn till spelarnas hastighet, styrka, balans och riktning. Tyvärr är det fortfarande lite för mycket slump som avgör om man kommer vinnande ur en duell och de små riktningsförändringar som räcker i verkligheten och i PES gäller inte riktigt här. Istället beskriver manualen mängder med olika finter som man kan göra om man är tillräckligt kylig i matchens hetta.

Målvakterna är mer levande
En sak som känns välbalanserad, men som ibland inte visar sig förrän efter väldigt många matcher, är hur man gör mål. Det är väldigt varierat och kan bli på allt från genomskärare, inlägg, hörnor, frisparkar, långskott och målvaktstavlor. En detalj som jag gillar med målvakterna är också att de snabbt kan sätta igång spelet. Håll in spurtknappen så att de rusar till straffområdesgränsen och håll sedan in passningsknappen i en dryg sekund så skickar du iväg bollen över halva plan och kan snabbt skapa en chans mot överrumplade motståndare. Vid underläge i slutminuterna går målvakterna även upp på offensiva hörnor för att öka chansen att kvittera.
   Av någon anledning träffar man också väldigt ofta stolpen och ribban. De första gångerna det händer är det spännande, men när det nästan blir standard i varje match så känns det bara som ett billigt trick från EA:s sida.

Karriärläget
Det vanliga karriärläget är precis som vanligt både djupt och engagerande där du får ta hand om både ekonomin och de sportsliga delarna i en valfri klubb och EA har som vanligt en enorm mängd licenser där i stort sett bara AIK, IFK Göteborg och Hammarby saknar rätt namn och dräkter på grund av exklusivitetsavtal med Konami.
   Men det är i karriärläget där man testar många olika spelare och många olika lag som en av spelets största brister blir tydlig. Spelarna är inte speciellt olika varandra i känslan. Att ha bollen med en utmärkt tekniker som Pato är inte så stor skillnad från ett träben från engelska tredjedivisionen. En viss skillnad är det naturligtvis, men det är alldeles för lite. Återigen känns det som att siffrorna och de olika egenskaperna hos spelarna bara är för syns skull. Och därmed gäller samma sak med lagen. Att möta Barcelona eller IFK Norrköping är inte någon större skillnad och det förtar mycket av känslan när man nöter match efter match i ligor och cuper.

Online
Online är Fifa 09 ambitiöst. Det nya spelläget Adidas Live Season ger dig uppdateringar från en valfri liga (att ha fler ligor kostar pengar). Då kan du när som helst ladda ner den senaste formen hos ligans spelare och lag. Den här veckan anses till exempel Adebayor vara helt ur form och ha 78 i overall istället för förra veckans 91. En ganska hård skillnad kan tyckas.
   Att spela vanliga uppvisningsmatcher eller turneringar och cuper hör naturligtvis till utbudet, liksom förra årets interaktiva ligor där man spelar matcher för att ens klubb ska få poäng och gå bra i en fiktiv liga. Nytt är Fifa 09 Clubs där man skapar en egen klubb med sig själv och utvalda spelare som får ett eget omklädningsrum att sköta snacket i och som sedan kan utmana andra klubbar och rankas.
   Mer omtalat än så är läget med 10 mot 10 online där alla spelar på bestämda platser eller byter fritt beroende på hur många som är med. Tyvärr har vi inte kunnat testa tio mot tio, men med sex personer på plan fungerade det ungefär som mellan två personer. Med andra ord finns det vissa små bekymmer med lagg, men det är inte farligt och förstör verkligen inte upplevelsen.